复活节刚过，奥地利人民党联邦议会党团就提出了一份安全政策报告，要求政府“与北约进行更积极的对话”。这一主张遭到与人民党联合组阁的社会党的反对，但得到在野的自由党的支持。于是，在国内掀起了一场关于奥是否应加入北约的讨论。
这几年，关于这一问题的讨论，时起时伏，一直没有平息过。讨论的核心是奥奉行的中立政策是否已经过时。1955年10月26日，奥议会通过《中立法》，宣布永久中立。在冷战时期，奥的中立有明确对象，那就是在东西方两大阵营之间保持中立。冷战结束，华约解体之后，奥的中立政策失去了对象。同时，由于奥积极参加欧盟、参加欧元、参加申根条约、与北约缔结“和平伙伴关系”，使奥的中立政策，在相当程度上已经名存实亡。另外，奥的政治体制、社会制度、经济运作都与西方同出一辙。所以，前几年苏联一解体，政治上偏右的奥人民党、自由党就提出，奥的中立政策已经过时，主张抓住这一历史机遇，将奥全面引入西方大家庭。社会党则认为，奥可以同西方发展政治、经济关系，包括军事合作，但中立并没有过时。瑞典、瑞士的例子表明，小国执行中立政策同样可以维护自己的利益。过去，奥有假设敌时没有加入军事联盟，现在没有了潜在敌人，更没有必要放弃中立。
讨论的第二个内容是对安全政策的理解。人民党主席、奥外长许斯尔指出，奥已同北约建立了“和平伙伴关系”，并准备承担更多义务，其核心是奥参加北约的军事维和行动。如奥不加入北约，它虽承担了风险，但在需要时，却不能得到北约的保护。另外，欧洲安全机制目前正处在规划和形成阶段。如奥加入北约，就可在欧洲安全机制的形成过程中，更好地维护奥的利益，参与决定欧洲的未来。如奥现在坐失良机，今后只能接受别人制定的东西。社会党则认为，现代安全政策的含意，早已不局限于军事安全。从欧洲的情况看，社会不公和分配不均，是导致政治动荡和战乱的重要因素。所以，积极推行国际发展政策，运用政治手段维护国家安全甚至比军事保卫更有效。另外，北约不会成为未来欧洲安全的唯一支柱，还有欧盟、欧洲安全与合作组织等。即使奥不加入北约，也可通过它参加的欧盟等其它组织来维护奥的利益。
讨论的另一个问题是加入北约后的军费。长期来，奥军费开支一直很低。与北约国家相比，只有弹丸之国卢森堡的军费比奥少。有专家估算，奥加入北约最初10年的军费将增加150亿美元左右，这将增加奥居民的税收。但赞成加入的人认为，奥每年军费增加3000万至5000万美元就够了，因为奥军用设施的各种标准都是参照北约标准建设的，这一点与东欧国家不同。至于奥向北约缴纳的“会费”，可以通过谈判解决。如匈牙利只承担北约日常开支的0．64％，约1100万美元。再说，这几年北约的军费开支在减少，已下降了15％以上。所以，军费开支不应成为奥加入北约的障碍。
反对加入北约的人还提出，目前讨论奥加入北约，时机不成熟。奥正在为加入欧元做准备。现在再提加入北约，老百姓可能承受不了。因为至少有半数以上的居民反对放弃中立。
观察家认为，奥这次关于加入北约的讨论，不会有什么具体结果。但组成政府的最大的两个党在这一重大问题上发生严重分歧，却是不可回避的事实。社会党联邦议会党团主席考斯特尔卡指出，人民党正在背离两党50年来在外交和安全政策上的共同立场。人们有理由提出，奥地利的中立政策还能维持多久？
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